The Concordat

This is a translation/adaptation of  my short story "La Cofradía", originally published on May 1st, 2010.

The Consul anxiously awaited the scoutship report.

Probe reports had been promising, which justified sending a scoutship ahead of the Concordat fleet.

But the Consul was not prepared for the report her nervous scout had just presented.

"Are you absolutely certain, Scout?"

"Utterly certain, your Serenity.  Assimilating sector 2814 would irrevocably lead to the collapse and destruction of the Concordat"

The Consul frowned, rustling a few plates of her chitinous carapace.

"But the probes did report multiple carbon-based types of life forms, in addition to an oxygen cycle compatible with most of the Concordat species"

"That they did, your Serenity... but the global ecosystem is undergoing major disruptions; it is impossible to accurately forecast the end result, but it looks like it is collapsing"

"What caused it?  A meteor strike? surges in volcanic or tectonic activity...?"

Scout's tongue nervously flicked around its eyes, as it tried to hold its nervousness in check.

"Your Serenity... The dominant species on the planet did this"

The Consul's pincers clicked as her venom gland went into overdrive

"They did it to themselves? They do not deserve their planet!  We will assimilate them into the Concordat and fix it once and for all"

"Do not order it! It would be the end of us!" the Scout shouted, dropping all protocol.

"You better have a good explanation" Consul replied coldly, stretching one of her pincers towards the Scout.  "Is their DNA not compatible with the Concordat's carbon-based life forms?"

The Scout steeled itself as it dove into its report

"Although they are have no remarkable features we'd find useful, their DNA is 89% compatible, well within established parameters.  But the species as a whole seem to be on a self-destructive drive.  What is happening to this planet is not recent.  They have been poisoning it and themselves for generations.

And they kill each other - constantly".

"Madness! Why?"

"Your Serenity, for multiple reasons, most of which do not make sense, but include:

the pigmentation of their outer skin,

groups worship different deities,

A group of them will waste and destroy natural resources in a location, then attack the neighbouring locations for their resources to continue the cycle"

"They have begun exploring their natural satellite, and sent crude probes to neighbouring planets within this system.  

Most significantly, they have placed rudimentary weaponry in orbit around their planet"

The Consul leaned forward.

"Scout, perhaps there is hope for them yet. Placing defenses around their planet shows rationality, and the capability of cooperating towards species survival, does it not?"

Scout licked its eyes once more.

"Forgive my clumsiness, Your Serenity... The ordnance in orbit is not for defence against invaders, ineffective as it would be against our systems.  All their weapons are aimed at the planet surface itself".

The Consul stood to her full height, horrified.

"You are right, Scout: it is insane, suicidal, lacking all sense of preservation.

Withdraw all short-range probes from the orbit of the third planet, and place warning buoys to keep everyone away.

We will continue long-range scanning.  Should they survive by some fluke, and in a few generations begin exploring beyond their system, we will have to decide what to do with the species of sector 2814.

In the meantime, the Concordat fleet will continue searching for intelligent life in other sectors".

Se fue la luz

Zombies para principiantes I

¿Qué es lo que hace a los muertos vivientes antropófagos ser tan fascinantes y encantadores?

No lo sé con exactitud, se me ocurre que su versatilidad tenga algo que ver; aunque nacieron en el género de horror, han brincado a la comedia y hasta el romance.

Recientemente empecé a obsesionarme gradual e irrevocablemente con los zombies (o zombis en correcto castellano).

Curiosamente, esta obesión no gestó a partir de una película de horror, sino con un software infantil y los cuentos al vapor.

No hablaré sobre los tipos de zombies, pues espero que algún día el Warevamp, protagonista involuntario de mi cuento, nos sorprenda con un artículo en su blog con una cátedra de zombiología y juegos del género como la que me dio hace algunas semanas.

Esta primera entrega es un pequeño breviario para introducirse en el género zombie.

Películas
El surgimiento del zombie como elemento en el cine se debe en gran parte al éxito de la versión original de "La Noche de los Muertos Vivientes" (1968), de George Romero. A partir de las secuelas, remakes y spinoffs, existe una amplia filmografía para el gusto más exigente.

 Fuente: Wikimedia commons

Ciencia ficción / horror
El Zombie y la Ciencia Ficción están estrechamente relacionados, casi siempre el origen de la epidemia zombie es una infección / virus / mutación / radiación, qué sé yo…

Soy Leyenda

Reseñada en este su blog de cabecera.
La incluyo porque es de zombies y es parte del currículum, pero a mi juicio, el guión actualizado y los efectos especiales no logran salvar una mala trama.
Este es un remake de Omega Man, con Charlton Heston, que vi hace poco.  En esa los zombies son como vampiros/culto religioso.  Vale la pena por currículum, más que otra cosa.

Resident Evil

Tendré que darle otra oportunidad a esta serie de películas, inspiradas en los populares videojuegos del mismo nombre y protagonizadas por la siempre delectable Milla Jovovich.

Horror

Dawn of the Dead

(remake de 2004)
No he podido comparar contra el original de George Romero, pero disfruté el remake de Zack Snyder (300), a pesar de los personajes estereotípicos y los clichés de "gente haciendo estupideces que los harán morir de maneras interesantes".

Comedia

Shaun of the Dead - Desesperar de los muertos

Comedia Romántica - con Zombies.
Simon Pegg está increible como Shaun, un mediocre empleado londinense que tiene que recuperar a su novia y reconciliarse con su madre, cargando con su mejor amigo, el holgazán de Ed.  Todo esto en medio del british zombie apocalypse.
Romance, zombies y humor inglés para una combinación ganadora.  A 78 pesos en Blockbuster.

Zombieland (2009)

Inspirada por Shaun of the Dead, en Zombieland acompañamos a Columbus, un adolescente neurótico e hipocondriaco que ha sobrevidido el zombie apocalypse gracias al conjunto de reglas que ha desarrollado.
¿Aplicarán las reglas cuando conozca al violento Tallahassee y a las manipuladoras Wichita y Little Rock, un improbable grupo de sobrevivientes?

Fido - Mi Mascota es un Zombie

Esta producción canadiense de 2006 presenta un Estados Unidos en los 50's donde la amenaza zombie ha sido controlada y domesticada mediante una especie de collar que limita sus impulsos antropológicos.  Ahora los zombies se utilizan como mano de obra y servidumbre.
Las cosas se complican cuando Timmy Robinson, un introvertido chico de 11 años se encariña con su zombie, bautizándolo como "Fido".
Carrie Ann Moss (Matrix) destaca como la mamá de Timmy, una típica ama de casa de esa época, que poco a poco, empieza a comprender lo que su hijo ve en Fido.

Televisión
En la TV europea existe una caricatura infantil llamada Zombie Hotel, que narra las aventuras de Fungus y Maggot, en el hotel de sus papás Rictus y Funerella, además de los problemas en los que se meten en la escuela de humanos, con su amigo Sam.

Imagen © Telequebec.tv

De este lado del charco y firmemente en el género de la ciencia ficción, dentro del universo de Star Trek: Next Generation están los Borg, una raza de cyborgs que con su tétrico mantra "Resistance is futile" asimilan cuanta especie encuentran a su paso, convirtiéndolos efectivamente, en zombies con implantes cibernéticos.  En el cine los viste en Star Trek: First Contact.

Literatura
No he leído libros de zombies (¿alguien me puede recomendar alguno?), pero están los cuentos al vapor, que comenzaron con un pequeño ejercicio al que me invitó el inigualable 7 palabras, a quien responsabilizo de mi adicción, y las consecuencias que pueda acarrear:

• Adivina qué vienen a cenar 
• Joselito Tiene Hambre
•  "!" (cuento gráfico)
• Uno de Zombis
• No estamos para eso, nos falta valor o hay cosas más complicadas en la vida 
• Vinus Solanum -- Varios más

En la continuación de esta disertación, hablaré sobre los zombies en videojuegos y en redes sociales.

La Cofradía

El cónsul esperaba ansioso el reporte de la nave de avanzada.

Las sondas habían enviado informes prometedores, lo que justificó mandar una expedición de avanzada.

Pero el cónsul no estaba preparado para el reporte del líder expedicionario.

"¿Estás seguro, expedicionario?" preguntó, mientras lo fulminaba con la mirada.

"Absolutamente, su Serenidad.  Asimilar el sector 2814 conduciría al colapso irremediable y destrucción de la Cofradía"

"Las sondas reportaron múltiples bioformas basadas en carbono, así como un ciclo de oxigenación compatible con la mayoría de las especies de la Cofradía"

"Su Serenidad, el ecosistema global se encuentra en un ciclo de ajuste mayor, es imposible predecir con certeza el resultado final"

"¿A qué se debió?  ¿Algún impacto estelar, erupciones volcánicas, movimientos tectónicos...?"

El expedicionario se lamió los ojos, tratando de controlar su nerviosismo.

"Su Serenidad... fue ocasionado por la especie dominante"

"¿Se lo hicieron a sí mismos?  ¡No merecen su planeta!  Los asimilaremos al colectivo de la Cofradía"

"¡No lo ordene, Su Serenidad! Le repito, sería nuestro fin"

"Más te vale tener una buena explicación" dijo con frialdad el cónsul, mirando una de sus garras.  "¿Acaso su ADN es tan incompatible con el de las bioformas basadas en carbono de la Cofradía?"

"El ADN es compatible hasta un 89%, perfectamente dentro de los parámetros establecidos.  Lo que nos aterroriza es su tendencia autodestructiva.  Lo que hicieron a su planeta no es algo reciente, llevan generaciones envenenándose a sí mismos y a su entorno.
Eso no es todo, se matan entre ellos mismos"

"¡Inconcebible! pero... ¿cómo?"

"Su Serenidad, tienen infinidad de razones:
Por los recursos naturales, aunque ellos mismos los desperdician o destruyen.
Por conceptos filosóficos y religiosos
Por el color de su piel
Por que algunos grupos invaden la localidad de otros

Su Serenidad, ¡están locos!  Han comenzado a explorar su satélite natural, y han enviado primitivas sondas a otros planetas de su sistema planetario, y han colocado sistemas de armamento en órbita alrededor de su planeta"

"Expedicionario, eso último es lo único cuerdo que parece haber hecho la especie dominante, después de todo, defender el planeta es una actitud racional"

"Perdone mi torpeza de expresión, Su Serenidad... El armamento que tienen en órbita no es para defender el planeta.  Todas sus armas apuntan hacia el mismo planeta."

"Tienes razón, Expedicionario, es un planeta de locos.
Retiren todas las sondas de la órbita cercana al tercer planeta, y coloquen boyas de advertencia para que nadie se acerque.
Estaremos vigilando, si por alguna aberración estadística sobreviven unas cuantas generaciones y comienzan a explorar más allá de su sistema, tendremos que decidir qué hacer con el sector 2814

La flota de la Cofradía continuará su búsqueda en otros sectores"

El pasajero amarillo

En la carretera manejaba, sumido en sus pensamientos, deseando que éstos dejaran de fluir.

Estaba tan cansado, que no había dormido bien durante semanas.
Ahora estaba alucinando, pues había un duende amarillo, sentado en el tablero de su auto.

"Debe ser el tráfico, el smog y el estrés; estoy imaginando cosas"

"No soy parte de tu imaginación" dijo el duende... más bien era como un diablito, pues se le veían unos como cuernitos.

"Ya valí madres, hasta mis alucinaciones me llevan la contraria"

"Aparte de patético, necio... repito que no soy una alucinación"

Con un suspiro, decidió seguir el juego del duende/diablito.

"Si no eres una alucinación, ¿entonces qué chingados eres"

"Soy tu peor pesadilla"

"Uuuuta, nomás te faltó el tonito de Rambo para decir eso"

El duende se rió y no dijo nada.

"Bueno, supongo que lo siguiente es que te pregunte porqué eres mi peor pesadilla"

"Porque es mi misión"

"Oooorale, yo pensaba que esa era la misión de mi jefe... ex jefe, más bien"

"No.  Soy la ira de la esposa que le gritó a tu jefe para que llegara enojado a la oficina y se desquitara contigo.
Soy la copita extra que tomaste la noche del  accidente que dejó a tu hija en el hospital.
Soy el libido del doctor que le echó el ojo a tu esposa, seduciéndola para que finalmente te pidiera el divorcio.
Soy la pereza del mecánico que no ajustó los frenos de tu auto"

"Ora resulta que soy víctima de los pecados capitales"

"No precisamente"

"¿Porqué estás aquí, platicando conmigo?"

"Hasta que haces una pregunta más o menos inteligente"

"¿Y te vas a dignar contestar?"

Otra risita.  "¿Porqué crees que estoy personificado, hablando contigo?"

"Chale, ya estás como mi papá que siempre contestaba una pregunta con otra"

Silencio.

"OK, así es este juego.  Creo que estás de pasajero en mi coche porque eres un pinche duende o diablo que no tiene otra cosa mejor que hacer"

"Te dije que era mi misión"

"Pues vas muy bien.
Como señalaste hace rato, mi mujer me dejó, me acaban de correr y ahora mi coche está haciendo un ruido raro"

"En realidad, solo quiero darte una buena noticia: No tendrás que preocuparte mucho tiempo por el ruido del coche"

"Eeh... ¿porqué?"

"Por el accidente que vas a tener en este momento por venir distraído, platicando conmigo"

"¡QUÉ POCA MAAAA...................."

Suus Somnium

La nave rugía vertiginosamente por el espacio, esquivando asteroides y naves enemigas, mientras las hábiles manos del piloto recorrían los controles del tablero.

Era el mejor piloto de la galaxia, pero eran demasiados llagunoides persiguiéndolo.
A pesar de sus hábiles y arriesgadas maniobras, ya había recibido tres impactos láser en uno de los propulsores.
¡Oh no! Una fragata estelar apareció repentinamente en el radar, apuntando su rayo magnético a la nave del piloto.

¡José! ¿Sabes la respuesta o necesitas que te repita la pregunta?

La batalla había durado dos días, y se aproximaba su fin, bajo una puesta de sol que teñía el cielo del mismo color de la sangre.

El caballero empuñó con firmeza su espada.  El dragón se movía lentamente, buscando una apertura, esperando que bajara la guardia.

Sabía que muchos caballeros antes que él habían sucumbido ante las fauces del dragón, pero había jurado dar hasta el último aliento para liberar a la comarca del monstruo.

El dragón rugió, arrojando fuego por la boca mientras se abalanzaba sobre el caballero.

¡Pepe! Te pregunté si me compras ese anillo.

El detective privado sacó la última cajetilla de cigarrillos del cajón  superior,  la última botella de whisky del inferior, y estiró las piernas, apoyando los pies sobre el desvencijado escritorio.

Si no encontraba una forma de pagarle a Estrada, sus matones le prestarían una visita para recordarle lo que sucede a quienes no pagan sus deudas.

La puerta de su oficina se abrió lentamente, y entró ella.

Rubia, labios carmesí que combinaban con el entallado vestido que resaltaba su generosa figura.
Se quitó el sombrerito negro y junto con su bolso (también negro) los puso sobre el escritorio del detective, antes de sentarse.

Cruzó una contorneada pierna (medias de red) sobre la otra y miró fijamente al detective, quien no había dicho palabra.

"Necesito descubrir quién asesinó a mi esposo"

Las rubias siempre traen problemas.

¡Pérez! ¿A qué hora me va a entregar ese reporte de saldos?

El pirata gritaba "¡al abordaje!" blandiendo sables y disparando cañones.
El vaquero cabalgaba veloz para ayudar a la princesa que luchaba contra el ogro para salvar a su reino.
El espía conducía su auto-robot-avión-transformador para rescatar al ninja y entre los dos, destruir el laboratorio del malévolo profesor Ivanovik antes de que activara su rayo desintegrador.

¡Abuelo! se hace tarde, ya me tengo que llevar a los niños.
 
 

El siguiente nivel

Mauro era un conocedor de los videojuegos y las plataformas donde éstos se juegan.
Podía dilucidar durante horas acerca de los méritos del GameCube y sus ventajas sobre el Nintendo 64, con un análisis de la consola Atari y cómo triunfó sobre el Intellivision.

Bueno para los shooters como Halo y Gears of War así como los button smashers como Dead Or Alive y Tekken, le encantaban los juegos de Rol, como Knights of the Old Republic y toda la serie de Final Fantasy.

Pero su pasión, su gran amor era el subgénero conocido como "survival horror".  Desde Alone in the Dark hasta la última versión de Resident Evil, los había jugado todos, incluyendo los "espaciales" como Dead Space.

Experto en la cinematografía de los zombies, contaba entre los tesoros de su colección de videos una versión de El Amanecer de los Muertos, autografiada por George Romero y otra de Soy Leyenda con la firma de Will Smith.

A quien se descuidara, le explicaba la taxonomía o clasificación de zombies: el tradicional sobrenatural causado por magia vudú, el mutante o víctima de la radiación o guerra bacteriológica, el que se arrastra despacito, hasta el campeón olímpico con fuerza sobrehumana. Había publicado un artículo en su blog acerca de que si se debe considerar como zombies a las víctimas del Flood en el juego de Halo.

Su homenaje a Michael Jackson fue ver durante 24 horas seguidas el video de Thriller.

Por todo esto resultó por demás irónico que estuviera por terminar el último nivel de Left 4 Dead 2 cuando los zombies invadieron su departamento.

Ignoró el ruido cuando tiraron la puerta del depa, pensando que era su compañero de cuarto haciendo su acostumbrado estrépito.  Finalmente despegó la mirada de la pantalla HD cuando los zombies entraron en su habitación: volteó irritado para mentarle la madre al roommate, pero el insulto se quedó a mitad de su garganta al ver un montón de seres pálidos con llagas purulentas y partes faltantes de su anatomía.

Solo acertó a decir "ah chingá, a poco ya es halloween" antes de que se le fueran encima.

Con el control de su Xbox  logró partirle la cabeza a 3 ó 4 zombies, pero tenía suficiente experiencia con sus juegos de zombies como para darse cuenta que no duraría mucho en un combate cuerpo a cuerpo.  Necesitaba un arma mejor que el control del Xbox.

Su miedo se convirtió en ira cuando tuvo que echar mano de su amado PS3 y partirlo sobre la cabeza de un zombi particularmente corpulento -¿el otrora vecino del 6?-

El PS2, el GameCube, el Wii, el Xbox y hasta el GameBoy corrieron la misma suerte que el PS3.  Desafortunadamente, había más zombies que consolas.

El último pensamiento de Mauro antes de que le comieran el cerebro fue "tengo que replantear mi estrategia la próxima vez que repita este nivel..."

Game over

Huellas en la nieve

La gata siamesa corre por el campo nevado, dejando huellas ensangrentadas.

Es urgente encontrar un lugar para esconderse, lamer sus heridas y pasar la noche.

Finalmente lo ve, en medio del campo: un granero.

Sabe que adentro hay escondites para estar segura, paja para calentarse y ratones para satisfacer su hambre.  Un buen lugar para pasar la noche.

Cautelosamente se acerca, buscando una entrada.  Arriba hay una ventana con un vidrio roto.  La gata está tan flaca que fácilmente pasa por la abertura.

Pero el interior es completamente diferente a cualquier cosa que la siamesa haya visto.

Cajas y baúles por doquier, una canoa llena de ropa vieja.  Parece un buen lugar par dormir, una vez que haya comido algo.

Continúa explorando, para estar segura que no habrán sorpresas mientras descansa.

¡Allí! Un sonido muy quedo, que no escapa a su oído, aguzado por el hambre.  Un ratón, detrás del ropero.

El ratón es escurridizo, conoce el lugar y ella no; varias veces le pierde la pista, pero como es buena cazadora, es paciente.

Finalmente lo acorrala.  No tiene interés en jugar: un zarpazo, un mordisco y el ratón se está quieto.  Se lo come allí mismo.

Sintiéndose mucho mejor, continúa su exploración.  Este lugar parecerá un granero por fuera, pero es algo completamente distinto por dentro.

Otro ruido.  Algo mucho más grande que un ratón.
Su instinto le dice -no, le grita- que se aleje, pero gata al fin, tiene que satisfacer su curiosidad.

Ahora está encima de un andamio.  Su madre le enseñó que la seguridad está en las alturas.

Hay un hombre debajo de ella, solo en medio de un escenario, iluminado por un reflector.  La gata jamás ha visto algo así.  Jamás ha estado dentro de un teatro.

Las pupilas de la gata se dilatan, sus orejas se pegan a la cabeza.

El escenario está frente a unas butacas cubiertas de gastado terciopelo de color rojo.
En cada butaca se ve a una persona, no es posible distinguir si es hombre o mujer.  Todos visten de negro, y sus rostros están ocultos por la oscuridad.

Observan fijamente al hombre del escenario.  Está de pie, con el rostro húmedo por las lágrimas y el sudor.  Su respiración es agitada, su ropa está sucia y desgarrada, parece que alguna vez fue un uniforme.

El hombre del escenario llora y balbucea.  Pide perdón, pero no es posible distinguir si tiene temor, culpabilidad o remordimiento.

Para la gata, la gente de las butacas no se mueve, pero el hombre del escenario se siente cada vez más sofocado.  Cada vez que parpadea, parece que las butacas están más cerca y más empinadas, como si fueran formando una nueva pared frente al escenario.

Las personas de las butacas se inclinan hacia adelante, sin hacer sonido alguno.  El hombre del escenario siente que están examinando todas sus obras, sus omisiones, su cobardía.

Finalmente la gata sale de su estupor y busca corriendo la salida.

Mientras la gata corre por la nieve, el hombre del escenario cae de rodillas y empieza a gritar.